F-117 był owocem prac zespołu z Lockheed Skunk Works, a pierwszym demonstratorem technologii był Have Blue.





Nighthawk był pierwszym latającym i wprowadzonym do służby samolotem w technologii stealth.





Dziewiczy lot prototypu odbył się 18 czerwca 1981, a już dwa lata później, w październiku, został wprowadzony do czynnej służby.





Dla zamaskowania jego prawdziwego przeznaczenia samolotowi zostało nadane oznaczenie "F" (myśliwiec - ang. fighter), a nie "B" (bombowiec - ang. "bomber").





Dopiero w 1988 roku publicznie przyznano się do posiadania technologii umożliwiającej maskowanie obiektów dla promieni radaru i oficjalnie pokazano Nighthawka.





F-117 stał się bardziej znany w czasie pierwszej wojny w Zatoce Perskiej, w 1991, gdzie samoloty te wykonały wiele bombardowań strategicznych nie ponosząc żadnych strat własnych.





Kolejny znaczący "incydent medialny" Nocny Jastrząb zaliczył w czasie wojny w byłej Jugosławii, kiedy to 27 marca 1999 taki samolot został zestrzelony przez serbską obronę przeciwlotniczą.





22 kwietnia 2008 roku Lockheed F-117 Nighthawk został oficjalnie wycofany ze służby USAF.





Bojownik royallith454 dodaje, że "Niezłą ciekawostką jest fakt, że kształty kadłuba samolotu nastawione na specyficzne odbijanie fal radaru powodują, że jest on zupełnie niesterowny w tradycyjnym rozumieniu pilotażu. Aerodynamika samolotu wymogła stworzenia zaawansowanego systemu sterującego, który utrzymywał stabilność lotu i "tłumaczył" klasyczne polecenia pilota na wykonywanie konkretnych ruchów. System okazał się na tyle sprawny, że kiedy podczas lotów próbnych odpadł jeden ze stateczników pionowych - pilot nie poczuł żadnej różnicy, zniwelowanej natychmiast przez komputer."